Our History

This group was founded in 1949 by Chrysostomos Mantouridis (Χρυσόστομος Μαντουρίδης), a Greek-Cypriot born in Cairo, Egypt, in 1915. Immersed in the vibrant artistic circles of Egypt’s Greek community, Mantouridis interacted with cultural figures such as the celebrated poet Konstantinos Kavafis. In 1949 he migrated to Australia and driven by a deep passion for theatre and a commitment to preserving and promoting Greek culture, he established the Theatre Group of Greeks in Sydney (Θεατρικός Όμιλος Ελλήνων του Σύδνευ). This group is believed to be one of the oldest Greek community theatre groups in Australia and over the years has played a vital role in shaping the cultural landscape of the Greek diaspora.

Το συγκρότημα ιδρύθηκε το 1949 από τον Χρυσόστομο Μαντουρίδη, Ελληνοκύπριο που γεννήθηκε το 1915 στο Κάιρο της Αιγύπτου. Ενταγμένος ενεργά στους δημιουργικούς κύκλους της ελληνικής παροικίας της εποχής, ο Μαντουρίδης ήρθε σε επαφή με σημαντικές μορφές του πολιτισμού, ανάμεσά τους και ο σπουδαίος ποιητής Κωνσταντίνος Καβάφης. Το 1949 μετανάστευσε στην Αυστραλία και με οδηγό την αγάπη του για το θέατρο και την επιθυμία του να διατηρήσει και να προωθήσει την ελληνική πολιτιστική κληρονομιά, ίδρυσε τον Θεατρικό Όμιλο Ελλήνων του Σύδνεϋ. Από τότε, η ομάδα αυτή αναγνωρίζεται ως μία από τις παλαιότερες ελληνικές κοινοτικές θεατρικές ομάδες στην Αυστραλία, με σταθερή και ουσιαστική συμβολή στη διαμόρφωση του πολιτιστικού γίγνεσθαι της ελληνικής διασποράς.

From its inception, the group served as a vital cultural bridge between newly arrived Greek migrants and the established Greek-Australian community, functioning primarily as a community-oriented gathering point. Early activities, such as play readings and rehearsals, were held in private homes and garages, while large theatrical venues were occasionally used for single-performance productions. The formative years, spanning from 1950 to 1962, was characterized by a spirit of exploration and experimentation, as described by C. Mantouridis. In 1962, the group adopted a more focused and professional approach, culminating in a name change to the Hellenic Theatrical Group (Συγκρότημα Ελλήνων Καλλιτεχνών – ΣΕΚ). This marked the beginning of a more prolific period from 1963 to 1979, distinguished by an impressive repertoire of performances, most notably the world premiere of Nikos Kazantzakis’s previously “unstageable” play Christopher Columbus in 1972.

Από την ίδρυσή του, το συγκρότημα λειτούργησε ως ζωτικής σημασίας πολιτιστική γέφυρα ανάμεσα στους νεοαφιχθέντες Έλληνες μετανάστες και την ήδη εδραιωμένη ελληνοαυστραλιανή κοινότητα. Δεν ήταν απλώς μια θεατρική ομάδα, ήταν σημείο συνάντησης, χώρος ζωντανής ανταλλαγής και κοινής ταυτότητας. Οι πρώτες δραστηριότητες, όπως αναγνώσεις έργων και πρόβες, πραγματοποιούνταν σε σπίτια και γκαράζ, ενώ μεγαλύτεροι θεατρικοί χώροι χρησιμοποιούνταν περιστασιακά για μονοήμερες παραστάσεις. Τα πρώτα χρόνια, από το 1950 έως το 1962, χαρακτηρίζονταν από πνεύμα εξερεύνησης και πειραματισμού, όπως περιγράφει ο Κ. Μαντουρίδης. Το 1962, το συγκρότημα υιοθέτησε μια πιο στοχευμένη και επαγγελματική προσέγγιση, που κορυφώθηκε με την αλλαγή του ονόματός του σε Συγκρότημα Ελλήνων Καλλιτεχνών (ΣΕΚ). Αυτό σηματοδότησε την απαρχή μιας πιο παραγωγικής περιόδου, από το 1963 έως το 1979, η οποία διακρίθηκε από ένα εντυπωσιακό ρεπερτόριο παραστάσεων, με κορυφαίο σταθμό την παγκόσμια πρεμιέρα του έργου του Νίκου Καζαντζάκη Χριστόφορος Κολόμβος το 1972, ένα θεατρικό έργο που μέχρι τότε θεωρούνταν αδύνατο να ανέβει στη σκηνή.

Since the death of its founder in 1980, the Hellenic Theatrical Group has continued to honor his vision by securing and operating from various venues across the greater Marrickville area, ensuring a permanent space for rehearsal and creativity. Guided by a member-led Management Committee, the group has remained committed to its artistic mission. Over the years, several individuals have served as Chair of the Committee, but two stand out for their exceptional contributions. The late Angelo Adam, a close mentee of the founder and the group’s longest-serving member, earned the esteemed title of Honorary President for his unwavering dedication. More recently, Kon Strafiotis, the group’s last Chair, championed a bold and innovative artistic direction, steering the group away from conventional theatrical norms and remaining true to the founder’s fearless and pioneering legacy.

Από τον θάνατο του ιδρυτή του το 1980, η Ελληνική Θεατρική Ομάδα συνεχίζει να τιμά το όραμά του εξασφαλίζοντας και λειτουργώντας σε διάφορους χώρους στην ευρύτερη περιοχή του Μαρίκβιλ, διασφαλίζοντας έναν μόνιμο χώρο για πρόβες και δημιουργία. Υπό την καθοδήγηση μιας Επιτροπής Διοίκησης που απαρτίζεται από μέλη, η ομάδα παραμένει αφοσιωμένη στην καλλιτεχνική της αποστολή. Με την πάροδο των χρόνων, αρκετά άτομα έχουν υπηρετήσει ως Πρόεδροι της Επιτροπής, αλλά δύο ξεχωρίζουν για τις εξαιρετικές τους συνεισφορές. Ο αείμνηστος Άγγελος Αδάμ, στενός μαθητευόμενος του ιδρυτή και μακροβιότερο μέλος της ομάδας, που απέκτησε τον τιμητικό τίτλο του Επίτιμου Προέδρου για την αδιάλειπτη αφοσίωσή του. Και πιο πρόσφατα, ο Κώστας Στραφιώτης, ο τελευταίος Πρόεδρος της ομάδας, που προώθησε μια τολμηρή και καινοτόμο καλλιτεχνική κατεύθυνση, καθοδηγώντας την ομάδα μακριά από τα συμβατικά θεατρικά πρότυπα, διατηρώντας ζωντανή την τολμηρή και καινοτόμο κληρονομιά του ιδρυτή.

Over the years, the group underwent significant transformation, culminating in its formal establishment as a not-for-profit incorporated association in 1993. This milestone marked a new chapter in its development, further solidified by its registration as a charity. Alongside these changes, the group adopted the name Hellenic Theatre Incorporated, a title that reflects its cultural heritage and artistic mission, and under which it continues to operate and be recognized to this day.

Με την πάροδο των χρόνων, η ομάδα υπέστη σημαντικές μεταμορφώσεις, με αποκορύφωμα την επίσημη ίδρυσή της ως μη κερδοσκοπικού σωματείου το 1993. Αυτό το ορόσημο σήμανε μια νέα περίοδο στην ανάπτυξή της, εδραιωμένη περαιτέρω με την εγγραφή της ως φιλανθρωπικός οργανισμός. Παράλληλα με αυτές τις αλλαγές, η ομάδα υιοθέτησε το όνομα Hellenic Theatre Incorporated, έναν τίτλο που αντανακλά την πολιτιστική της κληρονομιά και την καλλιτεχνική της αποστολή, υπό το οποίο συνεχίζει να λειτουργεί και να αναγνωρίζεται μέχρι σήμερα.

Hellenic Theatre Inc. is now composed of both first and second-generation Greek-Australians who are dedicated to promoting and preserving Greek heritage, culture, and language within the diaspora. The organization also fosters cultural exchange between the Greek community and other ethnic groups across Australia. Staying true to its mission, Hellenic Theatre Inc. continues to stage a diverse range of plays, bilingual, or in either Greek or English, drawing from a global repertoire that includes ancient Greek drama and comedy as well as contemporary works, as well as plays written by local playwrights.

Το Συγκρότημα Ελλήνων Καλλιτεχνών αποτελείται πλέον από Ελληνοαυστραλούς πρώτης και δεύτερης γενιάς, οι οποίοι επιδιώκουν την προώθηση και διατήρηση της ελληνικής κληρονομιάς, του πολιτισμού και της γλώσσας μέσα στη διασπορά. Ο οργανισμός επίσης ενθαρρύνει την πολιτιστική ανταλλαγή μεταξύ της ελληνικής κοινότητας και άλλων εθνοτικών ομάδων σε όλη την Αυστραλία. Παραμένοντας πιστό στην αποστολή του, το Σ.Ε.Κ. συνεχίζει να ανεβάζει ποικίλα έργα, είτε δίγλωσσα είτε αποκλειστικά στα ελληνικά ή τα αγγλικά, αντλώντας από ένα παγκόσμιο ρεπερτόριο που περιλαμβάνει αρχαίες τραγωδίες και κωμωδίες, καθώς και σύγχρονα έργα, καθώς και θεατρικά έργα γραμμένα από ντόπιους θεατρικούς συγγράφεις.   

Hellenic Theatre Inc. has been a cornerstone of the local arts community since its founding in 1949, consistently championing theatre and the arts in all their forms. With a rich history of over 100 productions, the organization has staged an impressive array of theatrical performances, as well as musical events, lectures and painting and photography exhibitions. Through its enduring commitment to cultural enrichment and artistic expression, Hellenic Theatre Inc. continues to honour the vision and legacy of its founder, fostering creativity and inspiring audiences across generations.

Το Σ.Ε.Κ. αποτελεί θεμέλιο της τοπικής καλλιτεχνικής κοινότητας από την ίδρυσή του το 1949, προωθώντας σταθερά το θέατρο και τις τέχνες σε όλες τους τις μορφές. Με περισσότερες από 100 παραγωγές στο ενεργητικό του, ο οργανισμός έχει παρουσιάσει μια πλούσια γκάμα θεατρικών παραστάσεων, όπως επίσης μουσικές εκδηλώσεις, διαλέξεις και εκθέσεις ζωγραφικής και φωτογραφίας. Μέσα από τη διαρκή δέσμευση του στον πολιτιστικό εμπλουτισμό και την καλλιτεχνική έκφραση, το Σ.Ε.Κ. συνεχίζει να τιμά το όραμα και την κληρονομιά του ιδρυτή του, καλλιεργώντας τη δημιουργική σκέψη και εμπνέοντας το κοινό από γενιά σε γενιά.